印度洋今后还将发生大海啸
Published by opke000, at 01:13, under 百科全书
Nov9
印度洋今后还将发生大海啸
在人类有文字记载的历史中，没有任何已知的东西可以让我们作为依据去预测2004年12月26日发生的、夺去近25万人生命的印度洋海啸。这一海啸进入地质史的方式是，在被其淹没的海滩上留下几厘米厚的沙子。现在，Jankaew等人发现了在帕莱松岛（泰国西部一个荒岛）沼泽洼地的黑色土壤中所保存下来的以前海啸的这种沉积物记录。本期封面图片所示为从2007年在那里所挖的一个坑中取出的样品：最上面的浅色层代表2004年的海啸，而下面类似的一层所记录的则是公元14或15世纪发生的一次海啸。图中标尺刻度为10厘米长。在印尼Aceh完成的另一项研究中，Monecke等人发现，2004年的沙层之前为过去1200年间3次海啸产生的沉积物。这些早期沉积层中的某一个，可能与泰国所发现的一个中世纪海啸沉积层能够匹配上。这两项研究所取得的发现表明，2004年的海啸既不是同类海啸中的第一次，也不是最后一次。
微软黑屏：国产软件的机遇？
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Nov9
微软的黑屏计划遭到网友恶搞。
据倪光南透露，出于信息安全的考量，国家相关部门启动了“核高基”（核心电子器件、高端通用芯片及基础软件产品）重大专项计划。据了解，《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006—2020年)》已把该项目确立为推进我国信息技术发展16个重大专项中的核心部分之一。这充分表明了我国发展基础软件、抢占战略制高点的决心。倪光南认为，黑屏事件后，我国软件产业和“核高基”重大专项的地位将得到提升。
科学家破译奇异火星波纹状沙地之谜
Published by opke000, at 01:07, under 百科全书
Nov9
火星上奇异的波纹状沙地
机遇号发回的波纹沙地照片
北京时间11月6日消息，据美国太空网报道，火星上有一种奇特地貌波纹状沙地，它们的面积要小于这颗红色星球上的巨型沙丘，但同时又比在地球上发现的沙地大。在对美国宇航局“火星环球探测者”号飞船拍摄的1万多张从南极到北极的图片进行分析后，科学家对这种火星地貌的认识越来越深入。然而，即使获得这些新信息，这种独特的波纹状沙地的形成仍是个谜。
从南极到北极
这种与众不同的地貌特征被称之为“横向风蚀沙脊”，是由风吹动颗粒形成的，整个过程中出现的空气移动被称之为“风成过程”。风将沙脊吹成不同形状，其中包括普通波纹、叉状波纹、蛇形蜿蜒波浪、月牙以及复杂重叠的网状。科学家之所以对横向风蚀沙脊进行研究是因为它们能够提供火星过去和现在气候过程的线索。除此之外，它们也成为宇航局的漫游者在火星跋涉时遭遇的一个陷阱，“机遇”号火星探索漫游者就曾陷入这种沙地之中。
位于亚利桑那州图森的行星科学研究所的马特·巴尔默(Matt Balme)及其同事，对火星轨道器照相机拍摄的1万多张从南极到北极的横向风蚀沙脊图片进行了全面研究，以进一步了解这种奇怪的地貌特征。轨道器照相机是“火星环球探测者”号飞船的组成部分，飞船于1996年发射，绕火星轨道运行时间至少持续到2006年，当时它停止对信号作出任何反应。
从这些图片获取的信息如下：
1. 相对于火星北半球来说，横向风蚀沙脊在南半球更为普遍。
2. 横向风蚀沙脊是在北纬30度和南纬30度之间的一个赤道带发现的。
3. 存在于两种截然不同的环境中：靠近层状地形或者靠近大黑沙丘。
4. 在本初子午线平地(位于火星南纬2度的一个平地)和南纬陨坑较为普遍。
除了火星轨道器照相机外，“机遇”号也为科学家提供了横向风蚀沙脊的信息。2005年，“机遇”号遭遇其中一个波纹状沙地，由于车轮牢牢地陷入沙地不能自拔，这辆火星车整整有6周时间停滞不前。从“机遇”号被沙地“扣押”的时间来看，这个横向风蚀沙脊应该是由大小在大约0.08英寸(2毫米)到0.2英寸(5毫米)之间的颗粒物质形成的一个外层构成，外层之下是大量细颗粒和粗颗粒形成的混合结构。
如何形成？
巴尔默解释说，横向风蚀沙脊的形成需要两个条件，一个是大量沉积物，另一个是强风。沉积物这个条件帮助解释了为什么这种地貌特征会在沙丘和层状地形附近出现。沙丘和层状地形(由古时候的沙丘、海洋、湖泊沉积物或者火山灰层形成)为横向风蚀沙脊的形成提供了“原材料”。陡坡在侵蚀过程中也为横向风蚀沙脊形成提供了额外的颗粒。巴尔默说，这一因素可以解释为什么横向风蚀沙脊被限制在火星的中央地带，因为陡坡通常不存在于火星中部到高纬度之间的地区。
此外，横向风蚀沙脊的历史也已经很悠久了：层状地形附近的沙脊年代通常可追溯到几百万年前并且已处于不活动状态；大黑沙丘附近的沙脊相对比较“年轻”，可能仍处在活跃的形成和移动状态。巴尔默说：“我认为在大黑沙丘附近发现的横向风蚀沙脊非常年轻，黑沙丘的历史也非常短，因为沙子被吹落沙丘的过程为横向风蚀沙脊的形成提供了能量。层状地形附近一度发生比较活跃的沉积物运移过程，但现在已经停止了，说明一种与动力学有关的环境已发生变化。我们似乎可以将横向风蚀沙脊作为一个界线标记，用以帮助解释火星古代气候。”
过去气候 未来工作
当前用于研究火星大气环流模式的模型不可能提供大量证据，因此很难确定火星现在的风活动类型以及大气密度与过去相比是否发生重大变化。巴尔默说：“但我认为，我们正在研究的火星地况能够说明可能存在不同的类型和密度。‘火星环球探测者’号和‘高分辨率成像科学实验’照相机(搭乘火星侦察轨道器进入太空，后者正绕火星轨道运行)进行的观测，为我们提供了非常宝贵的数据，进而帮助我们设计出相关模型。”
除了是什么过程形成横向风蚀沙脊外，科学家也同样不清楚到底是什么物质促成了富于变化的横向风蚀沙脊地带，以及为什么地球没有像火星一样存在如此大面积的地貌特征。巴尔默说：“在未来几年，我们将获得‘高分辨率成像科学实验’拍摄的更多照片，进而得到更多信息，例如高度与间距以及横向风蚀沙脊是与地球上发现的沙丘还是波纹沙地存在更多相似之处。”巴尔默表示，‘高分辨率成像科学实验’拍摄的横向风蚀沙脊图片时间间隔较长，能够显示一些沙脊地带出现的小规模移动，进而指明哪些沙脊仍处于活跃状态，同时也可能揭开它们如何形成的秘密。
研究称人类可仿效蚂蚁解决交通拥堵难题
Published by opke000, at 21:05, under 百科全书
Nov7
行进中的蚂蚁大军
北京时间11月7日消息，据英国《每日电讯报》报道，蚂蚁是地球上数量最多的动物，但它们在自己的领地上却从来不会发生“交通堵塞”。德国科学家的研究发现，蚂蚁处理交通问题的能力要远超人类，这一新发现将有助于人们未来解决城市交通拥堵问题。
蚂蚁是地球上数量最多的动物，也是脑细胞数量最多的昆虫。蚂蚁的大脑由大约25万个细胞组成。通过对蚂蚁群体的长期观测和研究，德国德累斯顿工业大学群体智能专家德克·赫尔宾博士近日公布了关于蚂蚁群体智能方面的研究进展和最新成果。赫尔宾认为，对蚂蚁这种昆虫的深入研究可以帮助人类解决现代生活中遇到的许多难题，比如交通拥塞问题等。赫尔宾博士的研究团队首先在蚁巢附近摆放一些蚂蚁喜食的糖果，然后在蚁巢与糖果之间为蚂蚁建立起两条宽度不等的专门通道。果然，甜蜜的糖果吸引了大批的蚂蚁前来搬运，较窄的那条通道很快就开始拥挤。
“沉默”生长抑制子帮助再生神经细胞
Published by opke000, at 21:03, under 百科全书
Nov7
由于受伤的神经细胞无法再生，所以目前对于脊髓和脑损伤并没有有效的治疗手段。美国科学家近日研究发现，“沉默”天然生长抑制子可能能够帮助再生神经细胞。这一发现有助于再生医学找到新的治疗方法。相关论文发表在11月7日的《科学》（Science）杂志。
美国波士顿儿童医院的Zhigang He和同事发现，控制神经细胞生长的主要路径被称作mTOR通路，它在细胞发育过程中保持活跃，一旦神经细胞成熟，它就会充分下调。神经细胞受伤时，这一路径会完全关闭，研究人员推测这是细胞为了保存能量存活下去。
He和同事利用遗传技术，删除了小鼠脑细胞中mTOR路径的2个主要抑制子——PTEN和TSC1基因。2周后，令小鼠的视神经遭到机械损伤。结果发现，损伤后2周，删除了PTEN和TSC1的小鼠的受损神经细胞有50%存活，未删除的对照组的存活率为20%。而且，在存活下来的样本中，多达10%显示出了明显的神经轴突再生。这种再生随时间延长而不断增加。
He说：“这是首次通过操作单个分子实现明显的再生。我们相信，这些发现有可能帮助研发小分子药物或其它方法来促进轴突再生。”
He和同事目前正在研究脊髓损伤后的轴突再生，他们希望，mTOR路径的这些小分子抑制子将来能够导向神经再生治疗。
《环球科学》：精神分裂症的罪魁祸首竟然是流感
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Nov7
受到刚地弓形虫感染的老鼠，将丧失怕猫的天性。而猫科动物体内正是刚地弓形虫的理想滋生地。人体一旦感染了刚地弓形虫，那么就有可能患上精神分裂症以及躁郁症。
精神分裂症(schizophrenia)是一种极具破坏力的疾病，全世界约有1%的人患有精神分裂症，并出现神智恍惚、精神错乱、认知能力减退等症状。精神分裂症患者不但无法进行正常的人际交往，也不能完成自己的工作。到底是什么东西严重损伤了我们的大脑呢？众多研究显示，罪魁祸首竟然是流感。
